無印良品とカインズのスチール棚を巡るバトル

「ユニットシェルフ」と「ジョイントシステムシェルフ」

無印良品を展開する良品計画が、ホームセンター大手カインズホームに対して、自社のスチール棚とよく似た商品を販売し利益を侵害したとして、商品の差し止めを求めて提訴しました。
問題となったスチール棚は、無印良品のものが「ユニットシェルフ」、カインズホームのものが「ジョイントシステムシェルフ５６」という名称で販売されていたものです。

問題となったスチール棚の外観

こちらが無印良品の「ユニットシェルフ」で、

こちらが「ジョイントシステムシェルフ５６」です。
外観はほぼ同じで、違いは色味程度でした。カインズのものがホワイト色、無印良品のものがグレーがかった色味です。

２本の金属製ポールが争点

争点となったのは、2本の金属製ポールで棚板を支える構造です。
無印良品のユニットシェルフは、この2本ポールの構造に特徴があり、カインズのジョイントシステムシェルフも同じく2本のポールで構成されていました。良品計画は、類似性によって消費者が商品を混同するおそれがあると主張しました。

裁判の結果

一審・二審（2018年3月）ともに、良品計画の勝訴となり、判決が確定しました。

裁判所は、無印良品のユニットシェルフの形態が消費者に広く知られていること（周知性）を認めたうえで、両者が見た目で直ちに判別できないほど似ていると認定しました。
カインズ側は「形状はありふれたものであり、機能を果たすうえで似てしまうのは避けられない」と主張しましたが、この主張は退けられています。

つまり、棚の形そのものが長く販売されて広く認知されれば、法的に保護される対象になり得る、ということが示された事例となりました。

家庭用と業務用ではスチール棚の構造が違う

この裁判で争点となった「2本のポールで棚板を支える構造」は、家庭用・インテリア向けのスチール棚に多く見られる設計です。細いポールで構成することで軽快な見た目になり、室内に置いても圧迫感が出にくいという利点があります。

一方、当店で取り扱っているような業務用のスチール棚は、設計の考え方が大きく異なります。

• 四隅に支柱を立てる：2本のポールではなく、四隅にアングル(支柱)を立てて棚板を受けます。軽量スチール棚ではL型アングル、中軽量・中量スチール棚ではコの字型（C型）の支柱を使います
• 耐荷重が桁違い：棚板1枚あたり120kgから、中量スチール棚では500kgまで対応します
• 横に連結して棚列を組める：支柱を共用する追加連結棚を使えば、省スペースかつ低コストで横に拡張できます
• 棚段の高さを細かく調整できる：軽量スチール棚は50mmピッチ、中軽量・中量棚や書架は25mmピッチで棚板の位置を変えられます

家庭用の棚は「見た目と手軽さ」、業務用の棚は「耐荷重と拡張性」を優先した設計です。収納したい物の重さと量、そして将来の増設予定から、どちらが合うかを判断してください。